Regione desertica del Cile. Si estende nelle province di
Antofagasta e di Atacama, lungo il litorale del Pacifico, ma separata dal mare
dalla Cordigliera della Costa, e delimitata da Est dalla Cordigliera Domeiko. Il
settore orientale di questa regione, più elevato e freddo, appartiene in
parte all'Argentina ed è chiamato
Puna de Atacama. Il territorio
è formato da bacini chiusi, colmati da materiali detritici e depositi
salini. Il clima, subdesertico, permette una vegetazione scarsissima, mentre il
sottosuolo è ricco di nitrati, cloruri e solfati.